秋明皇宫。畔夜池上，千里垂柳迎风，一湖的荷花还未谢，碧天红日下一片粉红，燕飞蝶舞，一片盎然。湖中亭子呈现八角翘起，青雕红漆，似八只展翅欲飞的雄鹰，亭下宫女穿着藕粉色的宫裙，来来往往端着果蔬忙个不停。北帝与文钧郝并排走着，一路上北帝心情大好。“文将军，这便是畔夜池了，朕记得你年幼时最是喜欢这里的风景，你这次千里奔波而来，可要好好欣赏这里的美景。”北帝水袖一甩，背起手臂笑着，似一个温和慈祥的老者。文钧郝穿着一身常服，约莫三十五岁的样子，纵使是在边境多年征战的将军，但身上却带有一丝文人的气息，闻言恭敬一笑，“多谢皇上。这畔夜池的美景着实好，当年有幸与老王爷来过一次，至今记得当时盛景。”文钧郝是北疆守边将军，称燕北王为老王爷。文钧郝与北帝走在通往亭子的栈道上，身后跟着十来个宫女和四个太监。“是啊，当年燕北王大胜归来，先帝在宫里设宴，何其风光荣耀，可惜啊，天妒英才。”那时北帝还只是一位皇子，燕北王得知先帝有意立他为太子，便发誓一生效忠于北帝。后来即使受了千刀万剐之刑，他也未曾背叛北帝。北帝是个重情义的人，想到燕北王燕云天，稍稍停顿，颇有些感概，而后看了看文钧郝，道：“北疆气候恶劣，这些年你父亲镇守北疆，将北疆管理得井井有条，你又少小从军，你们都是我秋明的功臣呐。”前燕北王过世后，北疆由文钧郝的父亲接管。文钧郝辑手作礼，“皇上言重了，身为将领，为国为民是本职，微臣就算是豁出性命，也是在所不辞。秋明能有您这么一位明君，那才是我万千秋明勇士和百姓的福份。”北帝实行仁政，赋税少，民风开放，深得百姓爱戴，文钧郝更是深受其影响。“欸，话不是这么说的，当年呐，燕北王死于敌手，你父亲是临危受命，不仅力挽狂澜，还将青越牢牢镇压，后来又镇守北疆，这么多年鞠躬尽瘁，朕呐，真得好好感谢他一番。”亭子里早已安好了褥坐，布置好了蔬果，北帝就着主位坐下来，将身前矮桌上的酒拿起来，倒在酒杯里往文钧郝那里送去。“你父亲与燕北王情同手足，燕北王又是朕的结拜兄弟，这要按照民间的规矩，朕得叫你一声贤侄。”“不敢当不敢当。”文钧郝连忙行礼，“皇上您为君，微臣为臣，微臣怎可如此冒犯。”面对文钧郝的一番说辞，北帝哈哈一笑，“你呀。燕北王和你父亲都是豪迈不羁之人，你从小跟在他二人身边，受他二人的熏陶，理应不拘小节大大咧咧才对，你还偏就成了这温文尔雅的模样，叫别人一看，都不好觉得你是文老将军的儿子了。”“来，干了这杯酒。”北帝将酒杯递过来，文钧郝面上想要推辞，但北帝都这么说了，他也就不好再拘礼，于是道了谢，大气地将一杯酒仰头喝下。“多谢陛下。”北帝满意地点了点头，拍了拍他厚实的肩膀，“这才是我秋明的铁血男儿！”“多谢陛下夸赞。”文钧郝辑手，看北帝坐下，也跟着坐着，思量会儿，道：“实不相瞒，臣此次回皇城主要是有要事要和陛下商议。”文家父子镇守北疆，若是没有要事，他们也不会贸然回来，北帝早就猜到是有事相商，于是扬手示意伺候的宫女退下。亭子建在湖中央，四下无人，北帝收敛了神色，声音微沉，问道：“北疆事关我国内陆安全，文将军有事请说。”“陛下，当初慕沉楠慕将军夺回北疆以后，曾告诫我们，北疆的边防布局该换了。可我父亲不以为然，但最近我研究以前的战事，发现前两年我们和青越所有的战事里，青越的战术虽变幻莫测，摸不着由头，但无论怎么变，在最重要的关头，青越总是能大获全胜。”这意思说得很是明显，北帝眉峰微皱，“文将军的意思是，你怀疑出了内贼？”“正是。”文钧郝斩钉截铁地说：“当初慕将军私下里和我说过，还给了我一张最新的边防图，要我在合适的时候换上，但……慕将军回城以后，臣与父亲说过这事，父亲不同意更换布防。”北帝叹息一口，眯了眯眼，“现在的北疆布防沿用的是燕北王燕云天的设计，巧妙难攻，那是他一生的心血，当年他身受千刀万剐都没有交出来，你父亲重情重义，没有十足的证据，他自然不忍心这么做。”文钧郝点头，“父亲就是不同意更换，所以微臣才偷偷跑回来，希望陛下能决断，倘若秋明真的有贼人，微臣觉得，还是要早做打算比较好。”“这么说，贤侄你已经有策略了？”“是。”文钧郝毫不犹豫地说道：“秋明朝臣众多，有能力接触北疆布局的人也多，想要查出来无疑是大海捞针，所以微臣的意思是，先派人暗中查探，与此同时，更换布防。”“更换布防？”文钧郝起身，抬起衣裳跪在北帝面前，“目前无法立即查出叛贼，但依往时的战役来看，确有内贼，这么看来，那边防图肯定已经泄露，为今之计，只有将布防图换了，方可阻止叛贼再次利用北疆布防。“且微臣看过慕将军给的布防图，其防御能力在以前的布防上增进不少，且在某些重要的关口不仅能防御，还能反守为攻击。”他说得很有道理，北帝对慕沉楠的能力也毫不怀疑，但为人君主，下决断往往不是头脑一热的事。北帝想了想，说道：“朕觉得此事尚还需要探讨。北疆数十万军队熟悉以往的作战方式，倘若没有内贼，将布防突然之间换了，这对将士来说难以适应。”这分明是不想下决断，文钧郝脑袋重重地磕下，“陛下，微臣以项上人头担保，内贼之事绝非空穴来风，更换布局迫在眉睫，请准许微臣更换北疆布防。”文钧郝说着又一次磕下去，他父亲不允许更换，他只有来求北帝下旨。北帝一双眼睛透着威严，看不出情绪，思量片刻后，不急不缓地说道：“文将军大可放心，此事朕会考虑，定会在你回北疆之前做出答复，你且先起来。”“是。”文钧郝听从地回到座位，忍不住又道：“陛下，北疆如何布防关系到整个北疆乃至秋明的安危，望陛下早日定夺。”“嗯。”北帝淡淡应了声，两腿张开坐着，手肘趁着膝盖，君王气息浓烈，“朕记得你和燕郡主算得上是兄妹，这次你回来，可有去探望？”北帝显然是不想继续纠缠上一个话题，文钧郝长燕眠锦大约十五岁，一直将她视作自己的亲妹妹，自然是会去探望的。文钧郝实话实说：“此次回来，微臣去探望过眠锦，这孩子长大了，当初在北疆的时候，她才是个三岁大的小丫头，如今都是个大姑娘了，世子对她也非常上心，想必父亲和九泉下的老王爷都会很欣慰的。”北帝赞同地点点头，“嗯，舒湛确实是个值得托付的人。”又稍稍不好意思地笑道：“不过朕不知道你已经探望过眠锦了，这次召见你呀，朕还特意召见了眠锦，想着你们兄妹多年未见，看来朕是多此一举了。”“皇上如此圣恩，微臣感恩至极，怎么会是多此一举呢。”文钧郝笑道，“父亲不知微臣离开，军务在身，此次微臣也待不了几日，能多见一面便是一面，以后还不知何年何月能见到。”“……”微风吹拂，河里荷花正艳，香气扑鼻，一番交谈后，北帝示意宫女过来伺候。北帝说已经召见了燕眠锦，可是迟迟不见她到来。文钧郝心里有些担忧，燕北王就燕眠锦这么一个女儿，北疆任何一个经过燕北王带领的旧部都不希望她出事。文钧郝心里正着急，远远地就瞧见了一位弱柳扶风的姑娘望这边过来，心上一喜。只是待她稍稍走近，他才看清楚了她的样貌，不由得大惊。北帝见他一脸疑惑，提醒道：“这会儿来的是长公主，她是个多才多艺的孩子，从小便聪慧伶俐，才智双全，在朕这些个儿女中啊，她是最有先帝风骨的一个。”“听父亲说起过，长公主虽是女儿之身，才智却不输男儿，当初南方水患，长公主提出以疏通的方式来缓解，成效很大，微臣也十分佩服。”文钧郝笑着附和，心里却翻起骇浪，她不是那日舒世子前去相救的女子嘛，怎么会是长公主。那日他离燕眠锦二人尚远，只看见燕眠锦死死抱住舒湛，他以为是些夫妻间的事，便背着耳朵望向了一边，没有在意。心里万千想法，却不想北芷秋已经走近。“儿臣见过父皇。”北芷秋欠身朝北帝行礼。