院试又被称为道试，三年之内两次，院考两场，考试内容与府，县考大致相同。第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之「草案」。第二场覆试后，拆弥封，写姓名，通过院试的童生都被称为「生员」，俗称「秀才」，算是有了「功名」。进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“禀生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。
今年的江南省院试是由江南省学政主持，在十月初一举行，据说那学政是个有名的大儒，朝廷上下都对其风评极好，做官清正廉洁，这一次就是受皇帝重用，为了入阁拜相才外出做官的。
贾瑞感觉如果这真是一名清官，不管他是真的清廉，还是装的，为了沽名钓誉，只要这一次真的是公平，这一次他都一定能拿到秀才功名。
以自己的知识储备和记忆能力，还有那已经逐渐成型的书法能力，自己只要不犯考官的忌讳，不求剑走偏锋，老老实实的稳扎稳打，自己的名次就差不多哪里去。
待十月初一那一天，贾瑞又是向往常一样，早早的来到了考场。
因为这是整个江南省的童生们一起参加的考试，所以这次考试的人数有了新高，达到了两千多人，只是不知道又能录取几人呢？
贾瑞收回了目光，也不在想哪些有的没的，只是老老实实的排起了队。
很快就排队排到了他，学差们对他打量了半天，最后说了一句：“下一次，将自己的面貌按实写，黑点不丢人。”说着，就摆手让贾瑞进去。
贾瑞感到有些无语，自己这只是有些不白罢了，怎么能算黑呢？
不过转眼就抛在了脑后，开始了下一轮检查，因为贾瑞知道考场有饭，就没有带什么吃的，所以只是脱了衣服，只穿一件裤衩随他们怎么检查。
这一次没有人说话了，整个检查处很安静，检查完了就让贾瑞过去了。
又是熟悉的分考舍，贾瑞这一次分到了辛丑号，在地字区，考场是按天地玄黄，宇宙洪荒排序的，还算靠前，环境比第一次县试时的环境也差不多。
贾瑞安心坐下，等待考试开始。
等到学差又举着牌子开始公布考题之后，贾瑞开始了作答。因为这么长时间的练习《锻体决》，贾瑞的手腕现在有力的多，其字迹也是工整之处带着几分潇洒随意，比之以前强了不少，已经可以称得上是书法了，让人一看就很舒服。
经历了三天时间，贾瑞考完了第一场也就是草案。出来考场，那是依旧精神充足，只是为了不那么引人注意，他还是装出了一份精力憔悴的样子，两天后公布结果，自己的作为号“地字辛丑”果然是榜上有名，接下来就是进行第二次覆试了。
到了覆试之时，考场已经冷清了不少，只有大概八百多人，反正贾瑞也不关心究竟有多少人，只要最后有自己就行了。