墨燃走后第八天, 薛正雍收到了他的第一封信函。
浣花纸，字迹歪七扭八, 极力想要端正，可惜无济于事。
“伯父勿念，我今日在繁花渡, 一切都好。这边日前闹了邪祟, 所幸并无伤亡。侄儿已将闹事的水鬼收拾了, 如今渡口船只往来, 甚为太平, 收了船老大五百银票, 与信一同附上。问伯母、师尊安好。”
第一百二十天，第二十二封信函。
“伯父勿念。侄儿近日因机缘巧合，得一极品灵石。若是镶于薛蒙的龙城弯刀上, 可成不世利器，虽不能和神武同日而语, 但也十分难得了。问伯母、师尊安好。”
第一百三十天, 第二十四封信函。
“伯父勿念。侄儿近日于雪谷修炼, 雪谷终日天寒, 易产奇花异木, 其中以霜华雪莲花最为难得，但可惜花田处有千年猿妖镇守。侄儿初来时灵力低微, 功夫不深, 无法摘得。这些日子大为精进, 竟也能破其防备, 采了十余朵，一并与信寄回。问伯母、师尊安好。”
……
随信寄来的，往往还有一些什玩物件，灵药木石。
除了给薛正雍信，墨燃也会私下里给师昧写，内容大约都是四海见闻，问暖添衣之类的琐碎事情。
墨笔在纸面上洇染，从一开始还会有错字出现，到后来，虽说不上那字有多好看，但横平竖直，结构渐趋工整成熟，写错的地方也越来越少了。
转眼过去一年。
这日，薛正雍喝着新上的春茶，又收到了墨燃的一封信。
他笑着看完了，又把信递给王夫人瞧，王夫人瞧着瞧着，笑起来：“这孩子的字倒是越来越漂亮了。”
“像一个人的？”
“谁的？”
薛正雍吹了吹茶叶，从案头书卷中找了一本《上古结界集注》：“你看玉衡的是不是有了七分相似。”
王夫人捧着书卷翻了翻，讶然道：“还真是像。”
“他初来死生之巅，拜的便是玉衡为师。玉衡让他自己先看看书，他却斗大的字儿不识几个。后来玉衡就教了他好些时日，从他自己的名字，再到简单的，再到难的。”薛正雍摇摇头，“当时他学的不仔细，总也是画符一般应付着，如今倒是像模像样了。”
王夫人笑道：“他就应该下山多走走，我看他在外头，真沉稳了不少。”
薛正雍也笑，说道：“不知他游历五年，会变成什么模样。他那时该几岁了？二十二？”
“二十二。”
“唉。”薛正雍叹了口气，似乎有些感慨，“我原以为玉衡会带他们一直到二十岁，人算不如天算。”
人算不如天算，墨燃也是这么想的。
他走过天南海北，从江南烟雨地，到塞北大散关。夏日里靠坐投醪河喝过一口越酒，冬雪里围着火塘子听过一曲羌笛。
前世称帝之后，天下都是他的，他却从没有踏遍万水千山，去看东边的渔舟灯火，西边的坎儿井流，没仔细瞧过挑着担子的脚夫踩在石板路上的黝黑双足，皮肉皲裂，脚底板硬得像铁。没再听过苇塘子里梨园小童咿咿呀呀的吊着嗓，纤音入云，声如裂帛：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁残垣……”
他不再是踏仙君，这辈子也不会再是踏仙君了。他是——
“大哥哥。”这是坊间孩童的脆嫩嗓音，“大哥哥，你能帮我救救这只小鸟吗？它翅膀折了，我、我不知道该怎么办。”
“小仙君。”这是石臼村的老村长沙哑的嗓音，“多谢你，多谢你，要不是仰仗你，咱们这个村里头都是些孤寡老弱，那妖邪作乱，我们只能背井离乡。仙君大恩大德，老朽……老朽没齿难忘啊。”
“好心人。”这是路上遇到的乞儿，颤抖着的嗓音，“好心人，我们娘俩已经许多日子没吃着顿饱饭了，求您行行好，发发慈悲……”
墨燃闭上眼睛。
复又睁开。
因为有人叫他。
“墨宗师。”
他多少有些被这称呼刺痛到，抬头看向这样称呼他的那个黝黑汉子，颇有些无奈：“我不是宗师，我师尊才是。可别再这般喊我了。”
汉子憨厚地挠挠头：“对不住，村里头人人都这么喊你，我知道你不喜欢，却总也改不过来。”
墨燃近些日子小住在下修界边陲的一个村寨里，这村子外数里矗立着一座巍峨雪山，常有雪鬼下山作祟，那都是些灵力低微的小妖，有师尊留下的夜游神机甲便足够应对了。可惜这小村太偏僻，夜游神并未惠及此处，他没办法，便依着师尊留下的图谱试着做做看。
失败了许多次，终于制出了第一个，他做的夜游神远不如师尊的漂亮，也不如师尊的灵便，但木头人吱吱嘎嘎的，倒也能用。
这新奇玩意儿可把这些穷乡僻壤的村民高兴坏了，一口一个墨宗师地唤他，唤得墨燃好不尴尬。
但更尴尬的还在后面。
那是一个傍晚，落霞染红了半边天。他自泰山书院听学回来，走在熙熙攘攘的杏林小径上，忽有人喊了一声。