第五百四十六章独立协议
“尊敬的诺顿大公殿下，瑟里汉姆代表奇克德商会向您之致以崇高的敬意，恭祝大公殿下身体安康，万事如意……”瑟里汉姆大少爷必恭必敬的向洛里斯特行了个姿势非常标准的觐见礼。
“不必多礼，瑟里汉姆大少爷，你我可是老相识了，客套的话就没必要多说了。我一向很欣赏大少爷的才华，可惜的是罗曼尼海角一役，大少爷给我增添了很多的麻烦，事后又扬长而去，让我很痛惜未能与大少爷一晤。我想如果能让大少爷留在我的身边，相信必能为我查漏补缺，不会再发生那样的脱逃事件了，大少爷你认为呢？”洛里斯特微笑着说。
“大公殿下见笑了，”瑟里汉姆大少爷面不改色的回答：“当年罗曼尼海角之战，瑟里汉姆已经使尽手段，却根本无济于事。最后不得不仓皇逃离，实因多年征战，奇克德商会已经财穷力尽，根本无法筹集得起瑟里汉姆的赎金。为避免如此尴尬之事的发生，瑟里汉姆不得不一走了之。也是诺顿大公殿下大人大量，没派手下精锐追击，这才让瑟里汉姆有了条生路。瑟里汉姆在这里感谢大公殿下的成全了。”
“呵呵，你真会说话，瑟里汉姆。”洛里斯特莞尔一笑：“好了，该说说正事了。瑟里汉姆，我想问的是奇克德商会是否有意脱离商业联盟的掌控，独立为王国？”
“大公殿下，不瞒您说，奇克德商会的确曾经想过要独立，但问题是奇克德商会虽然算是商业联盟七巨头之一，可经济命脉却一直掌控在商业联盟的手里。贵家族应该知道我们奇克德商会是以海运和海贸为主，可目前我们已经被贵家族的北海舰队逼迫得片帆不得下海，而陆上的商路大都掌握在商业联盟的手里。至于商品，也都是从商业联盟的各个商会采购筹集。没了船队，我们就没办法采购商品筹集货物，只能坐吃山空，困顿于贫瘠的领地。所以对大公的提议，我们奇克德商会虽然有心却无能为力。”瑟里汉姆大少爷开始叫苦。
洛里斯特冲着站在一边的史胖子呵呵的笑了起来，伸出一支手来，摊开了手掌。史胖子摇头叹息着愁眉苦脸的从兜里掏出一枚金福德，很不舍得的放在了洛里斯特的手掌心。
瑟里汉姆大少爷一脸的黑线：“大公殿下，你们这是在做什么？”
洛里斯特轻描淡写的回答：“没事，瑟里汉姆少爷，我和史瑞德男爵拿您打了个赌。史瑞德男爵认为您一定会同意我建议奇克德商会脱离商业联盟独立为王国的提议，但同时会提出很多条件。而我认为大少爷您一定会很委婉的拒绝我的提议。你看，我赢了。”
“呃……”瑟里汉姆大少爷哑然，如果在别的地方有人这么做的话对瑟里汉姆大少爷来说这绝对是侮辱，可在洛里斯特面前，他没了这个脾气，没办法，目前奇克德商会和他处于弱势，他只能忍气吞声。
洛里斯特把手里的金币往空中抛了几下又接住，最后把金币扔回给史胖子：“瑟里汉姆大少爷，我们还是别玩什么花样了，干脆点摊开直接说吧，事实上我和史瑞德男爵的打赌应该是他赢了，从你出现在莫伦特城就表示奇克德商会对我的提议非常的感兴趣。
您是个聪明人，您应该可以看出商业联盟目前的境地已经每况愈下，否则的话奇克德商会武装军团也不会在撤军回领地时突袭新建的维西亚商会领地，从那里掳掠了大量的工匠和生产物资。您应该明白这样的行为对商业联盟来说意味着什么，那是背叛。所以你们商会才会对我的提议做出了积极的反应。
对我们诺顿家族来说，奇克德商会是商业联盟的一只伸出来的爪子，是我们的敌人。我们还记得贵商会曾经联络黄金海岸线活跃的海盗给我们家族造成了惨重的损失，以至我们不得不对贵商会领地下达了禁海令，片帆不得下海。但现在我们愿意给贵商会一个改正错误的机会，很简单，那就是脱离商业联盟，独立为王国，这对你们来说，应该是有着很大的吸引力。
我不是想为难于您，瑟里汉姆大少爷，我只是对讨价还价不感兴趣而已。如果奇克德商会并不想脱离商业联盟的话，那么很抱歉，诺顿家族依然会视贵商会为仇敌。毕竟我们和商业联盟总得分出一个胜负不是吗？我们曾经多次提议双方进行和谈，签定停战协议恢复和平。但商业联盟却一直在践踏我们的诚意，它象一只贪婪的野狗，死死的盯着不属于它的肥肉流着口水。
所以在彻底的打消商业联盟那野心勃勃的胃口前我已经放弃了和它进行和谈的打算。接下来我们还会对它采取新的战争行动。瑟里汉姆大少爷，您是个聪明的人，如果想在商业联盟这艘破船沉没前上岸的话，我想我们之间还是坦荡一些，你们商会有什么要求都可以直接列出，只要不过分的话我们很乐意看到奇克德商会成为一个独立的王国存在于大陆中南部。”
瑟里汉姆大少爷涨红了脸，上前一步，再次低头弯腰行了个鞠躬力：“大公殿下，诚如您所言，奇克德商会确实非常想脱离商业联盟而独立。事实上与贵家族和安第纳克王国的战争已经耗尽了商业联盟各个商会的储备资源，但迫于其他几个大商会的威逼，奇克德商会不得不继续加入到这场战争中去。
我们早就想停战进行和谈结束这场无谓而又牺牲惨重的战争，但人微言轻，我们的意见没人愿意放在心上，他们甚至把无敌舰队全军覆没的责任都归咎于我们商会，不顾我们商会武装舰队同样损失殆尽的事实，逼迫我们纠集海盗去袭击贵家族的商船队，同时还逼迫我们商会在南方几个省份为商业联盟筹粮征兵。
我们已经受够了商业联盟的压迫和催逼，尤其在我们失去了海上武装舰队，断绝了海运和海贸之后，在商业联盟中我们商会的地位一落千丈，一直被呼来喝去，形同奴役。得到大公的提议后，我们真的犹如久旱逢甘露，心情万分雀跃。只是我们曾经与贵家族为敌，给贵家族造成了不小的损失，所以有很多人心有疑虑。
我这次前来莫伦特城觐见大公殿下，也是代表着奇克德商会想与贵家族达成谅解，同时也是对大公的提议正式做出回复。我们奇克德商会很愿意脱离商业联盟独立，但因为我们商会实力低微，恐怕很难会抵挡得住商业联盟在我们独立后对领地的反扑。所以我们希望能得到贵家族的帮助，确保我们独立后不会遭到各方的侵袭……”