大清早，小镇西边的铁匠铺子便赶了个红火，张罗起了烧铸的炉具。
小镇第一缕炊烟从西边升起。
昨儿夜里，在自家宅院睡了个满觉的叶庆之起的比往日早上很多。有钱人家的少爷不需做些维持生计的忙活，更别提堂堂监造大人谣传出来的儿子，那更应该是金枝玉叶般娇生惯养，自是晚起些也是不打紧的。
不过若是要归诉到前任监造大人还未离开小镇，去京城打点关系前，叶庆之却是时常早起，甚至在夏日某些日子里，比之那些需要下地干活的庄稼汉也是有过之而无不及，和那一道的所谓郑余沈曹等公子哥们是大相径庭。但是自从监造大人离了桃花巷出了三河镇以后，叶庆之便是愈发晚的踏出院子，饶是平日里齐先生的授课也是时不时地晚到几刻。
齐先生从不怪罪叶庆之。先生对学塾的每个学童都是端的慈眉善目般的宽容，只是对于叶庆之，明眼人看上去更是多了几分愧疚般的放肆。
伸了伸懒腰，打了个哈欠的叶庆之似乎有点不太习惯。睡眼惺忪的他很是郁闷昨日的遭遇，先是被那个感觉极为熟悉的大剑仙“打”了一顿，后来又是被一个满身狐狸骚味的小娘们一通摆弄......种种很多，却也都是伤及皮毛不触筋骨的无伤大雅罢了。
譬如“福无双至，祸不单行”“大难不死必有后福”的这种老一辈传下来的东西，叶庆之是有一种天生的倔强，统统当狗屁一样听了去的。不过对于先前遭遇的剑仙如儿戏般问剑，女子卯足了劲拦路，再到那剑仙喝退拦路女子，其中种种，叶庆之也都能琢磨出一二。
以至于后来自己随了那位剑仙去了江边学塾，和齐先生手谈一局时行的那一手屠大龙之意，也都是叶庆之为了印证自己的思量考虑。叶庆之没想过能赢得了齐先生，他早就明白齐先生通晓他的谋划，毕竟想要在这位儒家后圣最为器重的弟子眼皮子下瞒天过海，难于登天。因此叶庆之也是退了半步，他不求自己能暗度陈仓，只是想弄清楚那位儒家门生对于自己明修的栈道，是睁一只眼闭一只眼还是一股脑儿地毁了去。
“起于星位，摧枯拉朽，下的一手好棋啊！”叶庆之站立在庭院里，四下无人，喃喃自语中透着赞叹。想着想着，本来仍是有些慵懒睡意的叶庆之，反倒是精神抖擞，放浪形骸似的仰天大笑。
大清早的桃花巷，没得什么人早起，无非是些家仆小厮，也都是只顾着打水生火做饭的人，由此一来，叶庆之更是放肆，便是声音不大却也清晰的一句脱口而出，“睡醒了。”
“犹豫不决，最为大忌。落子求死，读书读成傻子咯......”，不远处郑家宅邸里，幽幽然一道声音传来，似乎是在驳斥先前少年的赞叹，很是讥讽。
独立在庭院中的少年不喜，皱了皱眉头，侧了身子，骤然开口：“撑死了不过是一群余孽，可这胆子却是不小！”
“不过都是一丘之貉，有什么好争的？”，另起一道话音在沈家祖宅落下，声色轻灵，似是少女般俏皮可爱。
叶庆之冷笑着开口道：“那你们倒是可以去酒肆里问问那个姓秦的掌柜还认不认你们？纵然本座如今再是不堪，也不是你们这群丧家之犬可以混为一谈的！”
四野无人，寂静无声。
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虚游街上，一男一女前后而行，缓步踏街，迎着桃花巷走去。
身着一身道袍，手执道幡的道士便是前日里陆汐送了信的改行郎中，至于身后跟着的自然就是先前被曹大剑仙喝退的岚霞谷弟子俞玉儿。
突然，道士微微一顿，蹙起眉头。
“仙师，怎么了？”自从见识到了眼前道长的深不可测之后，虽是平日里引以为傲的岚霞谷弟子身份，在俞玉儿眼中也是不值一提，而今面对身前的道长，愈发的谦恭起来，时不时便是在只言片语中配以摄人心魄的语气，不同于师门功法那般明显，更多的则是女子先天媚体伴随的妩媚。