重重青山，峰峦连绵，陡峭险峻。在大唐所辖国土之中，这里显得并不那么重要和起眼。西昌县地处大唐内陆，地形环境都无比恶劣，也是少数民族聚居之地。同部落印第安近乎灭绝的北美内陆相比，这里的统治难度更大。
大唐的地方行政区划是省府县三级，西昌县属于四川省凉州府。跟中原地区的各府各县不太一样，凉山府地处康区，在大唐立鼎天下之前，这里说话管用的不只是清政府的人，还有当地的土司们。
高晋是大唐政府派到凉山府的一名公务员，跟自己在其他省份和府县的同事们相比，高晋的生活要苦很多。这里到处都是大山，没有自来水，没有电力，而且还有着并不友好的土司。
大唐的公务员，深入群众是做工作的基本方法，而对高晋来说，他做工作，必须进到大山里面去。如同天路一般的崎岖山道，几个人艰难地前进着。高晋在队伍的中间，后面跟着的是两个大唐士兵。在这种地方，必须有些能够武力，这是不可避免的。最前面带路的是一个皮肤黝黑有点瘦削的彝人汉子。
彝人汉子名叫赤次，意思是“****”。用这样的名字，自然能够说明他的身份非常的低。赤次之前是山里一个土司的奴隶，因为触犯了土司的威严而被殴打而扔下了山。命硬的赤次没有死，被路过的高晋救起。为了感谢高晋的救命之恩，赤次希望成为高晋的奴隶。不过在大唐显然是不能有奴隶这个东西的，赤次了解当地的地形，性格坚韧，高晋便请赤次作为凉山府的一名编外工作人员。每次进山，都是由赤次带着大家的。
高晋等人进入了一个村寨，寨子里都是彝人，名义上是属于这一带一个比较有实力的土司的。
村中的小孩子跑去报告村长，“村长爷爷，官府里的人来了。”
村长提着烟袋，皱着眉头道：“之前清人的官儿，几辈子都见不到，现在这些没辫子的唐人官儿，三天两头地就往咱们寨子跑，也是不怕辛苦，真是麻烦。”
旁边村长的儿子说道：“反正也不跟咱们征钱粮，就是来说些奇奇怪怪的话，就当个乐子看了，有什么不好。”
村长拿着烟袋敲了儿子一下，说道：“不征咱们的钱粮是因为咱们的钱粮要交给土司的。”
村长和儿子去寨门口迎了高晋等人，高晋带着笑向村长行礼。这倒是让村长很受用，毕竟是个官儿，回回过来都挺恭敬，让人比较有面子。一开始村长还直呼使不得使不得，后来知道唐人的官儿都像孙子，也就坦然了。
高晋跟村长客套了几句，直接说了来意，他道：“村长啊，咱们村子藏在这大山里，进出甚是不方便，大家生活也比较苦。特别是娃娃们，没得学上，这可不符合我们政府的规定啊。”
村长道：“咱们寨子里没有一个人是识得字的，也没见碍着活命了，娃娃们不用上学，咱们寨子也没有钱让他们上学。”