常斌的越南之行并不容易，越南现在打成了一锅粥。名义上，越南属于后黎朝统治，但是从15世纪开始，由于国内政治混乱，莫登庸叛乱，黎朝君主一直是一个橡皮图章，没有什么实权。黎朝两大权贵，郑氏和阮原本是亲家，共同对付黎朝的敌人莫朝，但是逐渐双方龃龉和不信任加深，并最终演变成权臣间的内战。最终，郑氏占据越南北方，阮氏占据越南南方，开启了郑阮纷争的南北朝时代。
故事在农民阮氏三兄弟发动西山起义之后，出现了变化。1765年，阮氏第十代君主阮福阔逝世，遗诏由次子阮福旸嗣位。阮福旸天资聪颖且英明果断，权臣张福峦害怕立其为主将自身难保，于是勾结太监褚德、掌英阮久通，篡改了阮福阔的遗诏，拥立第十六子阮福淳嗣位。阮福淳以其拥立有功，封之为国傅、掌户部事管中、象奇兼艚务。其子张福嵊、张福岳皆娶阮福阔之女，权倾一朝。张福峦结党营私，横征暴敛，荒淫残暴，其治下越南人苦不堪言，最终阮氏三兄弟以拥立阮福旸为旗号，发动了西山起义。
1773年，起义军夺取归仁府城，并北攻广义、广南两省。1774年夏，义军据有北起广义、南到平顺的广大地区，把阮主统治区拦腰截断，阮氏已经一片大乱，连战连败，对民间控制力急剧降低。就在这个时候，一直跟阮氏不对付的北方郑主派遣大将黄五福领军三万讨伐阮主，声称没有占领阮氏江山的意图，仅仅只是讨伐奸臣张福峦而已。1775年初，在郑军快要到达富春城下时，阮主麾下的胡舍掌营阮福、阮久法等人发动兵变，擒获张福峦献给郑军，并杀死张党的蔡生等人。然并卵，郑军攻入富春，阮主阮福淳携王公大臣等南逃，之后又让位给侄子阮福旸，自称太上王。
这几乎是几百年来，郑氏最好的统一越南的机会，西山军此刻腹背受敌，郑军立即开始了对西山军的攻伐。
常斌抵达越南的时候，正是郑军和西山军杀得昏天黑地的时候。原本广南省在第一代阮主的统治下，“市无二价，人不为盗，诸国商船凑集之地”，经济繁盛，不断地吸引着来自北方的战乱难民，人口较多。可这时候，先是西山军跟阮氏王朝战斗，再是西山军跟郑氏王超战斗，战乱使得大量的人口沦为难民。再加上奸臣张福峦统治期间，经济下滑严重，民不聊生，更使得这里出现了大量的难民。
常斌登岸不久，就发现了大批的逃难难民，这货并不懂越南语，好在难民中有汉族人，充当了翻译。常斌拿出了一部分粮食和银币，宣布道：“口粮和银子换人了，口粮和银子换人了！只要女人和小孩。”
原本常斌的想法是只要越南女性，但是他旋即又认为，小孩也是个不错的选择，他们很快能够掌握汉语，接受大唐的教育，长大之后跟唐人没有什么区别，虽然一时不能成为有效的劳动力，但是未来发展看好，也许比那些成年移民更容易融入大唐社会。
事实证明，为了吃的和钱，越南男人根本不在乎家人。绝大多数的人选择了把自己的妻女卖掉，这些女性大都比较顺从，也许是对这悲惨的生活已经有了预料，况且至少被买了去，不至于会饿死。倒是不少小孩子很是哭闹，常斌只能叫那些越南女性，帮忙带这些小孩。
那个懂得越南话的汉人小贩，被常斌发了十块银币，雇佣成为了翻译，也一并带走了。常斌一共在广南省呆了四天的时间，便买到了女子二百多人，小孩二百多人，毛文龙号上几乎装不下了，不得已常斌立即返航，并准备说服白南，带更多的船来越南拉人。
返回香港时，白南也带着四艘货船来到了这里。
“计算上这些天零散拉来的移民，之前林方带出来的福建移民，和这些越南人，总计我们拉到了一千一百五十九名移民，唉，从嘉应州、惠州过来的移民，大多都是青壮年男子，举家迁徙的还是极少数，只有三户是背了债或者得罪了人不得不走人的。”白南看着统计资料，多少有些挫败。
林有德安慰道：“一千多人呢，也不算少了，毕竟咱们这是初次来，还受到满清地限制，况且白中校已经埋下了杨真、林方和天地会这三处暗子，如果发展情况良好，我们下一批来广州的商船，应该可以带走更多的移民。”
白南点点头，“我相信这一点，不过想想，想要扩张咱们大唐的人口，还真的是一件困难的事情啊。”